1月12日讯 2024年，科技界的风向标之一无疑是完善人形机器人的赛道。去年，特斯拉、Apptronik和Figure等科技巨头的加入，使这一领域日益火热。其中，Agility与亚马逊合作，推进仓库试点项目，更是将竞争推向了高潮。
在这场热潮中，一家名为1X的公司却意外地鲜为人知。这一点尤其令人惊讶，因为这家挪威公司在4月份以2350万美元的融资额大放异彩，强势加入这场讨论。这次融资中，投资方的身份似乎比融资额度更加重要。
其中，虎牙全球的参与颇受瞩目，但真正引起轰动的是OpenAI——这轮融资的领头羊。考虑到OpenAI在过去一年中在生成式人工智能领域所扮演的角色，这一点并不令人意外。生成式AI的潜在技术无疑将在塑造未来机器人技术方面发挥巨大作用，OpenAI显然已经在这场竞赛中押下了重注。
本周，1X宣布其已成功完成1亿美元的B轮融资，几乎是之前已经相当可观的融资额的四倍。不过，值得注意的是，这一轮融资中，OpenAI不再是名单上的首位，而是被EQT Ventures取代。至此，1X的总融资额已达到令人羡慕的1.25亿美元。
此次投资由EQT Ventures领投，三星NEXT、Nistad集团以及现有投资者Sandwater和Skagerak Capital也参与其中。公司表示，这笔资金将用于支持现有企业客户，并推出名为“NEO”的新型双足机器人，旨在与人类一起共事，满足不断增长的劳动力需求。
1X科技成立于十年前，最初名为Halodi Robotics，致力于研发通用型机器人来处理劳动密集型任务。在过去的几年里，公司不断发展技术，包括构建了世界上扭矩重量比最高的伺服电机，用于模仿软、有机的肌肉运动，并开始向企业客户提供产品。
然而，公司的重大突破发生在2022年，当时1X与OpenAI合作，开始利用AI模型为其机器人增加智能。公司采用语言和具象学习模型，使机器人能够理解用户用自然语言提出的请求，并执行相应任务，同时随着时间的推移进行学习。
Eve企业机器人
公司已经成功部署名为“Eve”的轮式企业机器人，与多个组织合作进行工业任务，如移动设备、打开门以及在非结构化/结构化空间中自然移动。该机器人的算法通过在挪威公司工作室进行的训练学会了这些任务。公司在去年十二月的一篇博客中指出:“在挪威莫斯的工作室，我们的机器人通过具象学习进行实际任务、通用使用和行业特定行为的训练。受到数字助手和自动驾驶汽车的进展启发，1X通过VR Teleop的方式引导机器人穿越各种现实场景，提供任务难度和可行性的直观理解。当数据大规模收集时，机器人就学会了新技能。”
NEO双足机器人
除了企业级机器人，公司还在开发名为“NEO”的双足机器人，面向消费市场。该机器人旨在提供家庭服务，支持清理、组织和执行杂事等家务任务。尽管这两款机器人默认情况下都能自主运行，1X仍然保留远程控制的选项，以防它们无法处理特定任务、进入危险区域或采取极端行动。
尽管1X目前正在以商业规模制造机器人，但公司的确切增长数据仍然未知。公司网站上突出显示的一些客户名称包括Sunnass医院和Everon，它们在商业建筑中部署了约250台机器人进行夜间警戒。
此轮融资使1X的总融资额接近1.37亿美元，公司计划在支持现有企业客户的同时推出NEO进入消费市场，并计划扩大其具象AI的数据收集和培训策略。EQT Ventures的合伙人Ted Persson在一份声明中表示:“机器人加入我们的人类劳动力，将会产生变革性的影响。我们确信，1X的NEO机器人将在我们技术和人类未来的首次尝试中发挥关键作用。”
长期以来，人形机器人一直在研发中，但近年来人工智能尤其是语言模型的进展使它们的前景更加广阔。当今许多组织都在进行机器人和人形机器人的实验，包括现代汽车集团的波士顿动力和埃隆·马斯克的特斯拉，后者正在开发一款名为Optimus的具备人工智能功能的通用型人形机器人。
公司认为，人形机器人是在人类为人类设计的环境中导航的理想形态。虽然这个观点在表面上似乎合理，但也有不少批评声音。一些人认为这样的系统过于复杂，而另一些人则认为，真正的通用功能还远未实现。
尽管面临质疑，但生成式AI的应用可能是解决这些问题的关键。而1X公司正是在这一领域中积极探索的先驱。
至于这笔巨额资金的用途，1X的首席执行官表示，这是公司第一次能够向其致力于公司成功的团队成员提供报酬。在科技领域，这种以人为本的态度不仅罕见，而且值得赞扬。
